Lorsque plusieurs postes de travail sont reliés sous forme de réseau au sein du même parc informatique, ils ont besoin d'un switch pour fonctionner de façon optimale. Le switch est un équipement informatique largement utilisé par les entreprises, tout secteur confondu. Ses avantages sont nombreux, mais son fonctionnement reste encore un mystère pour beaucoup de personnes. Dans cet article, je vous explique clairement qu'est-ce qu'un switch, tout en vous présentant son mode de fonctionnement, ses avantages, ses variantes et ses différences avec le routeur.
Qu'est-ce qu'un switch réseau ?
En informatique, le switch désigne une sorte de boîtier utilisé pour relier plusieurs éléments au sein d'un même système informatique. Ce boîtier permet notamment d'envoyer des informations vers un destinataire précis, de créer différents circuits au sein d'un même réseau et de protéger les données échangées au sein du réseau. Pour remplir pleinement ses fonctions, le switch ou commutateur réseau utilise des ports via lesquels il se connecte à d'autres appareils.
En fonction de la taille du réseau de l'entreprise, ces ports peuvent être quelques-uns ou au contraire plusieurs centaines. Les ports qu'on trouve généralement sur les switchs sont les suivants :
- Le port RJ45 pour Ethernet
- Le port SFP, SFP+, SFP28, QSFP et QSFP28 pour les connexions fibre optique.
- Le combo port
- Le port stack pour connecter plusieurs switchs
- Le port PoE pour alimenter les périphériques via Ethernet.
Un élément clé pour la communication entre appareils.
Le switch est un élément clé de la communication entre les appareils appartenant à un même réseau informatique (LAN pour Local Area Network). Grâce à ses multiples ports, il peut communiquer avec plusieurs machines en même temps en assurant la transmission des informations uniquement vers le destinataire.
Comment fonctionne un switch Ethernet ?
Au départ, le commutateur est installé dans un rack et une fois l'installation terminée, il est connecté physiquement aux différentes machines (ordinateur, imprimante, console de jeux, etc.). Étant un périphérique de couche 2, le switch encapsule les informations qu'il reçoit dans des trames. Les trames jouent un rôle indispensable lors de la transmission des données et sont liées au commutateur par des câbles.
Le fonctionnement d'un switch ethernet repose essentiellement sur l'utilisation des adresses MAC (Media Access Control). En effet, lorsque le switch est connecté à un réseau, il enregistre l'adresse MAC de chaque appareil du réseau. Dès lors que vous souhaitez envoyer certaines données à l'un des postes du réseau, il recherche l'adresse MAC de cet appareil et lui envoie les données. Cela permet d'optimiser l'utilisation de la bande passante et de réduire la congestion du réseau.
Transmission des données optimisée et sécurisée.
Grâce au switch ethernet, la transmission des données se fait de manière optimisée et sécurisée. En plus de cela, cet équipement informatique vous permet de bénéficier des avantages supplémentaires qui sont :
- L'amélioration des performances grâce à la réduction des collisions de données et l'optimisation de la bande passante disponible.
- La sécurité accrue : les switches manageables permettent, par exemple, de segmenter le réseau et d'isoler les groupes d'utilisateurs, ce qui permet d'augmenter de manière considérable la sécurité du réseau.
- L'évolutivité : avec les switches, il est possible d'étendre le réseau en ajoutant des postes supplémentaires, et ceci sans perturber le fonctionnement actuel dudit réseau.
- La gestion du trafic : pour éviter les problèmes de latence qui perturbent le trafic, le switch grâce à sa fonctionnalité QoS (Quality of Service), peut prioriser certains types de données. Il peut s'agir des photos, des vidéos et des documents.
Quelle est la différence entre un switch et un routeur ?
Le routeur et le switch se ressemblent, en ce qu'ils permettent tous les deux d'établir la communication entre plusieurs postes, mais en pratique, ces deux appareils n'ont rien à voir en commun. En effet, le routeur permet principalement d'établir la communication entre un ordinateur et internet tandis que le switch ou commutateur permet de relier plusieurs postes au sein d'un réseau LAN.
Ces postes de travail peuvent être de même nature (ordinateur vers ordinateur) ou de différentes natures (ordinateur vers imprimante). Il faut aussi retenir du routeur qu'il connecte votre entreprise au monde (via internet) et il peut aussi être utilisé pour connecter plusieurs commutateurs et leurs réseaux respectifs se trouvant dans un ou plusieurs emplacements.
Deux appareils, deux rôles distincts.
Comme vous avez pu le voir, le routeur et le switch sont deux appareils avec deux rôles différents. L'un permet de relier plusieurs appareils au sein d'un même réseau, tandis que l'autre permet de relier un ordinateur à un réseau internet et d'établir un réseau plus large en connectant entre eux plusieurs commutateurs et leurs réseaux respectifs. En se basant sur cette analyse, il en ressort que le routeur occupe une fonction beaucoup plus grande que le commutateur.
Quels sont les différents types de switch ?
Il existe différents types de switch :
- Le switch manageable : il permet de personnaliser la configuration du réseau et est généralement réservé aux petites entreprises et aux particuliers. Le smart switch ou switch intelligent est le modèle le plus courant de switch manageable. Il renforce la fiabilité du réseau, augmente le niveau de sécurité, permet une meilleure gestion du trafic, etc.
- Le switch non manageable : il fonctionne en plug-and-play, c'est-à-dire une fois que vous l'avez branché. Il possède une configuration par défaut qui est définie par son fabricant, ce qui veut dire que vous ne pouvez pas le configurer. Une fois qu'il est branché, les éléments du réseau se connectent automatiquement entre eux.
- Les switchs POE : ils se distinguent des autres types grâce à leur capacité à fournir de l'électricité aux points d'accès qui y sont connectés. Ils sont le plus souvent utilisés par les centres d'appels et les entreprises de vidéosurveillance.
- Les switches cloud : ils viennent de faire leur entrée sur le marché et fonctionnent grâce au cloud. Leur interface est consultable sur n'importe quel type d'appareil (tablette, téléphone, ordinateur, etc.).
Choisir le bon switch pour vos besoins.
Pour choisir le bon switch pour vos besoins, veuillez tenir compte des critères suivants :
- Les différentes marques
- La taille du réseau
- La taille de votre entreprise
- Les différents usages
En définitive, les switchs informatiques sont des équipements informatiques indispensables qui permettent de relier entre eux les appareils d'un même réseau. Ils assurent la sécurité du réseau, améliorent ses performances et permettent une meilleure gestion du trafic. Pour optimiser les performances de votre réseau, il faut cependant choisir le bon switch et pour cela, la meilleure chose à faire est de se tourner vers des professionnels.
